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Monumenti di Roma - San Giovanni in Laterano
La Basilica di San Giovanni in Laterano a Roma, è la cattedrale fondata da Costantino nel IV secolo e sorge nella parte meridionale del colle Celio, sulle proprietà che appartennero alla famiglia dei Laterani ed ai quali furono sottratte da Nerone. Fu più volte distrutta e ricostruita e nel corso dei secoli numerosi pontefici vi aggiunsero decorazioni e opere d'arte. Costantino volle una basilica a cinque navate, che ben presto subì i saccheggi di Alarico e dei Vandali di Genserico. A partire dal 440 d.C. la struttura subì numerosi restauri ed interventi ad opera di Leone Magno, Ilario, Adriano I e Sergio II; tuttavia a causa del terremoto del 896 d.C. la chiesa fu quasi completamente distrutta.
In seguito, la Basilica di San Giovanni in Laterano fu danneggiata da calamità naturali come gli incendi del 1308 e del 1361, ed i terremoti del 1349 o dai saccheggi dei popoli invasori, ma sempre i vari Pontefici tornarono a restaurare ed accrescere la magnificenza della basilica.
Ma in occasione del Giubileo del 1650, a causa del dissesto statico delle strutture portanti, Innocenzo X affidò al Borromini la ristrutturazione completa della Basilica di San Giovanni in Laterano.
La facciata in travertino che domina piazza San Giovanni e caratterizzata dalle 15 grandiose statue di Cristo circondato da Santi, è invece progetto del 1734 di Alessandro Galilei. Nel portico di sinistra si può ammirare la Statua di Costantino proveniente dalle Terme Imperiali del Quirinale. La grande porta centrale di accesso alla basilica presenta preziosi battenti in bronzo. L'ultima porta a destra è la Porta Santa che, come a San Pietro, è aperta solo negli anni giubilari. La basilica è a 5 navate a croce latina. L'interno della Basilica di San Giovanni in Laterano, lungo ben 130 metri, ospita alcuni preziosi tesori artistici come il sontuoso soffitto della scuola di Michelangelo datato 1562, il pavimento a mosaico del Vassalletto, l'altare papale con il tabernacolo nella quale si trovano affreschi di Barna da Siena, sotto l'arco trionfale nel fondo della grande navata centrale. E poi ancora i reliquiari d'argento del Valadier contenenti i teschi di San Pietro e Paolo, i mosaici di Jacopo Torriti e Jacopo da Camerino, il chiostro con le colonnine ricoperte da mosaici del Vassalletto, oggi purtroppo andati persi.